M.W. es hijo de un catedrático, nieto de un impresor alemán establecido en España y biznieto de un músico. Conoció en su infancia la Europa de la posguerra, aún devastada por los bombardeos y las destrucciones que produjo aquella tormenta bárbara. Y tuvo la suerte de recibir una educación internacional y humanista en el seno de una familia con fuerte tradición intelectual. Pronto mostró su inquietud como viajero, ganándose la vida como autor de reportajes y conjugando sus aficiones por la literatura, la música y la pintura. En unas líneas autobiográficas ha escrito, en el tono característico de su humor, refiriéndose a sus años de bohemia, de trabajos malpagados y de viajes errantes: “Cuando tenía siete años mis padres me regalaron una bicicleta y ya no me vieron más”. A los veintiún años, publicó Desde la Historia (1965), un pequeño ensayo del que José María Pemán escribió: “Mauricio Wiesenthal. Anotad este nombre. No le perdáis de vista. Seguidle… Tiene el estilo de los escritores que imprimen huella en una generación”. Vivió en París los años de transición entre el fin del existencialismo y los movimientos juveniles de Mayo del 68, a los que ha juzgado en su obra con una sonrisa irónica: “Aquella noche de discursos y motines estudiantiles, pensé que la historia más verdadera pasaba por el Moulin Rouge donde unas guapas muchachas representaban la Caída del Ancien Régime“. Y, sin embargo, es evidente que los ideales de aquella generación soñadora, romántica y desencantada han estado siempre muy presentes en la obra de Wiesenthal. “Yo soy hijo de aquel sueño”, escribió haciendo referencia a la Primavera de Praga y a las palabras inolvidables (I have a dream) de Martin Luther King.

Es autor de más de cien libros, entre obras originales, traducciones de autores extranjeros y versiones a otros idiomas.